USA viser dominans i VM 2026: Overbevisende 4-1 sejr over Paraguay
Som medværter for FIFA Verdensmesterskabet 2026 har Mexico og Canada allerede spillet deres første gruppespilskampe. Det var derfor USA’s tur til at debutere i turneringen på hjemmebane. På SoFi Stadium i Los Angeles mødte det amerikanske landshold Paraguay i en kamp, der på forhånd blev betragtet som en stærk duel mellem to ambitiøse hold. Resultatet blev imidlertid en klar sejr til USA med 4-1 efter en dominerende første halvleg og en kontrolleret anden halvleg.
Paraguay, der ligger nummer 40 på FIFA’s verdensrangliste, har vist imponerende form i de sydamerikanske kvalifikationskampe. Holdet formåede at slå både Brasilien og Argentina, hvilket bekræfter deres konkurrenceevne på kontinentalt niveau. Alligevel har de tidligere møder med USA ikke været gunstige for dem. Af syv indbyrdes kampe har Paraguay kun vundet to, mens USA har taget de fem øvrige sejre. Kombineret med støtten fra de hjemmevantilskuere var forventningerne derfor høje til en god start for det amerikanske hold.
Allerede i det 7. minut kom USA foran på en noget heldig måde. Weston McKennie slog et velplaceret indlæg ind i feltet, hvor Paraguay-spilleren Bovalia uheldigt ramte bolden ind i eget mål. 1-0 førte til jubel blandt de mange fans på stadion.
USA’s angrebsspil var effektivt, og i det 31. minut øgede de føringen. Christian Pulisic spillede en præcis aflevering fra venstre side, og Folarin Balogun, der er tilknyttet AS Monaco i Frankrig, afsluttede sikkert til 2-0. Kort tid efter ramte Chris Richards stolpen med et hovedstød, men chancen blev ikke udnyttet yderligere på det tidspunkt.
I tillægstiden til første halvleg blev det 3-0. Malik Tillman spillede en præcis bold til Balogun, der tog sig af to forsvarere og scorede sit andet mål i kampen. USA blev dermed det andet værtshold i VM-historien – efter Italien – til at føre med tre mål ved pausen i en åbningskamp.
Efter pausen blev Pulisic erstattet af Berhalter for at give holdet ny energi. I det 50. minut opstod der en hændelse, der involverede VAR. Ream fik først tildelt et gult kort for en tackling på Almirón, men efter gennemsyn blev kortet annulleret, fordi Almirón blev anset for at have simuleret. I stedet modtog Almirón selv en advarsel.
USA bevarede kontrollen og skabte flere farlige situationer. I det 63. minut sendte Sergiño Dest et godt indlæg ind i boksen, uden at en medspiller dog kunne nå at afslutte. Paraguay fik reduceret i det 73. minut, da Enciso satte Mauricio fri, og han scorede til 3-1. Målet kom efter en periode, hvor USA’s koncentration syntes at falde en smule.
USA svarede igen med nye chancer. Tillman fik en god mulighed, men skuddet blev reddet. Senere reddede Paraguay’s målmand en farlig afslutning fra Tim Weah. I det 90. +8. minut satte Giovanni Reyna det endelige punktum med en flot afslutning udefra. Kampen endte 4-1.
Balogun’s dobbelte mål gør ham til midlertidig topscorer i turneringen. Hans præstation er et eksempel på den kvalitet, amerikanske spillere med europæisk erfaring bringer til landsholdet.
Den entusiastiske stemning på SoFi Stadium var med til at drive USA frem. Tusindvis af tilhængere skabte en intens atmosfære gennem hele kampen. Mange af dem var iført USA fodboldtrøje, hvilket bidrog til følelsen af national samhørighed og støtte til spillerne.
Resultatet giver USA et stærkt udgangspunkt i gruppespillet. Paraguay viste, at de kan score mål og skabe problemer, men de defensive fejl og den manglende evne til at følge med i tempoet i store dele af kampen kostede dyrt. For USA handler det nu om at bygge videre på denne præstation i de næste kampe.
Denne sejr markerer en lovende begyndelse på USA’s VM-eventyr i 2026. Den vil blive husket ikke kun for resultatet, men også for den måde, hvorpå fans og spillere sammen fejrede øjeblikket – et billede der inkluderer de mange USA fodboldtrøje, der prydede tribunerne på SoFi Stadium.
